青空の小片２ †

「美月、こっちこっち、この公園だよたしか」
「………なんだかさびしいところね」

やってきたのは二人の少女。
金髪碧眼の『美空』、黒髪で栗色の瞳の『美月』。

黄昏時の公園。
さびついた滑り台やジャングルジムが、橙色に沈んでいる。
人の気配は感じられない。　風さえ止まっている。

「で、なんでこんなところに連れてきたのよ？」

美月は振り向いたが、そこに、同行者の姿はなかった。

「あれ、美空？」

返事はない。

「ちょっと美空、どこにいったのよ？」

黄昏時、逢う魔が時、トワイライト。　危険な時間。
背筋に寒いものを感じて、美月は大声を上げた。

「いるんでしょ？　隠れてないで出てきなさいよ！」

きぃ。
ブランコのきしむ音が、背後から聞こえたような気がした。

振り向いちゃいけない………
本能的に危険を感じて、美月はいよいよ真剣に呼んだ。

「美空！　いい加減にしなさい！」

きぃこ。

「美空！　おねがい！　出てきて！」

きぃぃぃこ。

「美空！　ほんとにいないの？　ねえ！」

きぃいいこ。　きぃいいいこ。

そうだ、きっと美空がブランコに乗ってるんだ。
どうして始めにそう思わなかったんだろう。
美月は、振り向いた。

「みそら………」

ブランコは、揺れていた。　美空は、乗っていなかった。
代わりに、鞠のような影が、ゆっくり揺れる板に………。

こちらを、振り向いた。　目がある。　鼻がある。　口元が、ゆがむ。
女の、生首だ。　ふわりと、浮かび上がった。

「きゃああああああああっ」

心の底から悲鳴を上げた美月の前に、赤い着物の少女が、突如立ちはだかった！

「来たぁ！　ホーリーメイデンズ！　しかも、夏っちゃん！！」

美空が横手の茂みの影から飛び出す。
赤い着物の少女は、二人ににこっと笑いかけて、生首少女に向けて………

（戦闘シーンは本編でお楽しみくださいませ！）

………そして少女は、赤い風のように去っていった。

「美月、見た？　やっぱかっこいいよね、メイデンズ！」
「ぐすっ、えっ、ひっく………。」
「しかも夏っちゃんだよ？　あたし大ファンなんだ、来て良かったねえ？」
「………もと彼女が泣いてるのに、完全無視？　真剣に怖かったんだからね！？」
「ん、だって泣くことないわよ、ちゃんと退治してくれたじゃない。」

すっく、と美月は立ち上がった。
さっきと逆に、美空の手を引いて歩き出す。

「美月？　帰り道はそっちじゃないよ？」
「そんなに会いたいなら、花子のトイレに一晩閉じ込めてやるから、勝手に待ってろ！」
「あ、それいい！　ね、次はアキちゃん来てくれるかな？」

「………あんたのバカはいっぺん死なないと直らないみたいね」
「ね、学校もそっちじゃないよ？」

「踏み切りに放り込んでテケテケにしてやるから、存分に退治されてこいっ！」

「それは、ＪＲのひとに迷惑だよ？」
「あんたは存在自体が迷惑なんだから、たいして変わんないわよっ！」
「そっか、じゃあしょうがない、世界一あかるいテケテケを目指します！」
「よーしよく言った、骨は拾ってあげるわ、さあ死んで来い！」
「や、ちょっと美月、もしかして本気？　きゃぁ列車来てるって、やめてぇ！」